Metoda Pilates, ki jo je v dvajsetih letih prejšnjega stoletja ustvaril Joseph Pilates, je nežna, a temeljito strukturirana telesna vadba. Temelji na celostnem pristopu k telesu, s poudarkom na krepitvi posturalnih mišic, nadzoru gibanja in nadzorovanem dihanju. Je križanec med gimnastiko, jogo in funkcionalno rehabilitacijo, zato je danes splošno priznana in se uporablja v svetu dobrega počutja ter na medicinskem in športnem področju.
Pilates temelji na šestih temeljnih načelih: osredotočenost, dihanje, nadzor, natančnost, tekočnost in zavedanje gibanja. Ta načela omogočajo poglobljeno delovanje telesa in spoštovanje sklepov. Cilj vadbe je okrepiti jedro telesa — se imenuje "core"— ki vključuje trebušne mišice, medenično dno, ledvene mišice in zadnjico. Močno jedro izboljša držo telesa, preprečuje mišična neravnovesja in razbremenjuje območja napetosti, zlasti v hrbtenici.
Številne študije kažejo, da lahko pilates zmanjša kronične bolečine v hrbtu, izboljša ravnotežje, gibljivost in celo zmogljivost dihanja pri starejših ljudeh (Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy, 2014; Physical Therapy Science, 2018). V rehabilitaciji se uporablja za podporo bolnikom z mišično-skeletnimi obolenji, v poporodnem obdobju ali kot del funkcionalne rehabilitacije.
Pilates je tudi odlična preventivna metoda. Uči vas, kako bolje uporabljati svoje telo v vsakdanjem življenju: kako pravilno sedeti, kako dvigniti breme, ne da bi se poškodovali, ali kako učinkoviteje dihati. To boljše zavedanje telesa vam omogoča bolj tekoče in uravnotežene gibe pri vseh dejavnostih v vsakdanjem življenju.
Ena največjih prednosti pilatesa je njegova modularnost: na tleh (preproga), z manjšo opremo (žoge, obroči, elastike itd.) ali na napravah (reformer, cadillac itd.) je pilates mogoče prilagoditi vsem starostim in vsem telesnim stanjem, od izkušenih športnikov do ljudi na rehabilitaciji. Pod nadzorom usposobljenega strokovnjaka, zlasti fizioterapevta, postane pravo terapevtsko orodje, varno in prilagodljivo.
Poleg fizičnih koristi mnogi poročajo, da se bolje počutijo tudi duševno. Koncentracija, ki je potrebna med vadbo, jim pomaga, da se odklopijo od vsakdanjega stresa, zato je to popolna metoda, ki koristi tako telesu kot umu.
